Un channel manager pour trois chambres, vraiment ?
Un lien iCal ne transmet qu’une chose : les nuits prises. Pour une petite maison, c’est souvent assez. Voici où cela coince, et quand payer davantage.
Exemple inventé pour cet article. Mardi, 14 h 05. Une maison d’hôtes de trois chambres, sur Airbnb et sur Booking.com. Un couple réserve la chambre du rez-de-chaussée pour samedi sur Booking.com. À 15 h 20, un voyageur seul réserve la même chambre, le même samedi, sur Airbnb. Personne n’a triché. Airbnb n’était simplement pas encore allé relire le calendrier de Booking.com.
Ce n’est pas une panne. C’est le fonctionnement normal d’un calendrier iCal, et Airbnb l’écrit lui-même : un calendrier importé est automatiquement mis à jour toutes les 3 heures. Vous pouvez l’actualiser à la main, mais un nombre limité de fois ; au-delà, il faut attendre la mise à jour suivante.
Ce que transmet un lien iCal
Un lien iCal est une adresse web que la plateforme vous donne pour chaque annonce. Vous collez le lien d’une plateforme dans l’autre, et chacune relit l’autre de temps en temps. Ce qu’elle lit tient en une phrase : telle nuit est prise. Les nuits réservées ou bloquées sur Airbnb apparaissent bloquées de l’autre côté, et les nuits réservées ailleurs se bloquent sur Airbnb.
Ce qu’il ne transmet pas compte autant. Pas de prix : si vous changez un tarif sur Airbnb, il faut le changer à la main sur Booking.com, rappelle un guide de l’éditeur Guesty. Le même guide précise qu’un lien iCal dit seulement à l’autre plateforme qu’une date est bloquée, sans le nom du voyageur, son téléphone ni le prix de la réservation. Pas de message non plus : l’autre plateforme voit des dates fermées, rien d’autre. Airbnb prévient aussi que des nuits bloquées ailleurs, comme un temps de préparation entre deux séjours, peuvent ne pas être reprises.
La fenêtre de trois heures
Revenons au mardi. Entre la réservation sur Booking.com et le passage suivant d’Airbnb, la chambre reste ouverte sur Airbnb. C’est la fenêtre de risque. Elle dure jusqu’à la prochaine lecture, et elle ne pose problème que si quelqu’un réserve la même chambre, pour la même nuit, pendant ce laps de temps.
Quand cela arrive, quelqu’un doit annuler. Si c’est vous, côté Airbnb, les conditions d’annulation par l’hôte prévoient des frais d’au moins 50 dollars US : 25 % du montant de la réservation entre 30 jours et 48 heures avant l’arrivée, 50 % du montant des nuits restantes à 48 heures ou moins. Pas de versement pour ce séjour, et le statut de Superhôte peut y passer. Dans notre exemple, samedi est dans quatre jours : c’est la tranche des 25 %.
Pour une maison de trois chambres, le risque dépend de deux choses que vous connaissez mieux que personne : combien de plateformes sont branchées, et combien de clients réservent au dernier moment. Une réservation prise six semaines à l’avance a peu de chances de tomber pile dans la même fenêtre qu’une autre. Une nuit de juillet vendue la veille, beaucoup plus.
Quand un vrai channel manager se justifie
Un channel manager se branche autrement. Chez Airbnb, vous donnez à ce logiciel la permission de gérer votre compte, puis vous publiez et gérez vos annonces directement depuis ce logiciel. Le guide de Guesty, éditeur de ce type de logiciel, parle alors de synchronisation en temps réel des prix, des disponibilités et des données des voyageurs. Cela a un prix. Beds24, par exemple, affiche un abonnement à partir de 15,50 € par mois, et compte 0,55 € par mois pour chaque type de chambre relié à un canal.
Ma règle, qui n’est pas une loi : avec deux plateformes, des réservations surtout prises à l’avance et des prix que vous touchez rarement, un lien iCal bien configuré suffit souvent. À partir de trois plateformes, ou si une bonne part de vos nuits se vendent dans les derniers jours, ou si vous ajustez vos prix chaque semaine sur chaque site, un channel manager vaut en général son abonnement. Une seule annulation forcée peut coûter plus que plusieurs mois de logiciel.
Vous pesez aussi la commission ? Je fais le calcul dans l’article sur la commission d’Airbnb.
Si vous gardez l’iCal
Trois habitudes réduisent la fenêtre, sans la fermer. Après chaque réservation, actualisez à la main le calendrier importé sur Airbnb, dans la limite qu’Airbnb autorise. Bloquez vous-même les nuits de préparation sur chaque plateforme, puisque l’iCal peut les oublier. Et sur votre propre site, proposez une demande de réservation plutôt qu’une réservation immédiate : vous confirmez, puis vous fermez les dates partout.
Je dois préciser que je vends quelque chose dans ce domaine. J’ai quitté Google pour créer PocheBnB, un outil tout-en-un pour les chambres d’hôtes et les gîtes, qui rassemble vos calendriers par lien iCal, et que je mets en place avec chaque propriétaire lors d’un appel. Côté calendriers, ce n’est pas un channel manager : il lit les mêmes liens iCal, avec les mêmes limites et le rythme de mise à jour de chaque plateforme. Pendant l’appel, nous vous montrons exactement ce qui est activé pour votre maison.
À lire aussi : la vaisselle et le règlement intérieur sur Airbnb.